Beaucoup de gens demandent comment survivre dans une prison victorienne. Eh bien, le système pénitentiaire à la fin du 18ème siècle est très différent du système carcéral d’aujourd’hui. À l’époque victorienne, la prison était définie comme «un camp de détention pour les personnes condamnées ou qui attendent toujours d’être jugées pour un crime; un lieu d’emprisonnement. »Cependant, ce n’est pas tout à fait exact.
Au début du 19e siècle, les gens étaient envoyés dans des camps de prisonniers ou des ateliers de travail simplement parce qu’ils mendiaient dans la rue. Même aujourd’hui, les personnes ayant une déficience intellectuelle sont envoyées contre leur volonté dans une prison. Cela dit, une meilleure définition de la prison serait «un lieu d’emprisonnement pour les personnes jugées inaptes à vivre dans une société normale».
En 1601, la responsabilité de gérer les détenus de ce type de prison incombait au gouvernement civil local. Durant ces périodes, gouvernement civil local n’est qu’un autre mot pour désigner les paroisses locales dirigées par des prêtres durs et au cœur froid. Ces paroisses ont construit davantage de workhouses et ont commencé à employer les détenus de manière rentable. Cependant, la gestion de ces workhouses s’est avérée être une entreprise difficile.
Réalisant qu’ils ont mordu plus qu’ils ne pouvaient mâcher, les paroisses qui géraient les ateliers de travail ont commencé à négliger leur responsabilité. Cela a finalement conduit à la dégénérescence des ateliers de fabrication en récipients mixtes où tous les types de condamnés ont été jetés. Les conditions à l’intérieur de ces ateliers ou des prisons victoriennes étaient difficiles.
Une prison typique était principalement sale, sombre et extrêmement surpeuplée. Les mineurs délinquants, les criminels et les délits mineurs ont été regroupés, sans séparation des jeunes et des personnes âgées, des hommes et des femmes, des personnes saines d’esprit et des personnes saines et des personnes reconnues coupables ou non.
Les prisons victoriennes affichaient des taux de mortalité élevés en raison du régime restrictif qu’elles imposaient à leurs détenus. Le régime d’un prisonnier ne comprend qu’une livre de pain par jour, tandis que le dîner consiste en une livre de pommes de terre ou un quart de riz bouilli avec de la mélasse. La viande ne figurait jamais dans le programme alimentaire quotidien du prisonnier. Cette restriction a finalement entraîné la maladie et la mort de la majorité des prisonniers.
Pendant ce temps, les personnes qui dirigeaient les “prisons” obligent les prisonniers à payer leur propre nourriture. En raison de l’offre limitée allouée au système pénitentiaire à l’époque, la plupart des détenus ont dû demander à leurs amis et à leur famille de leur apporter des vêtements ou de la nourriture pour survivre. Le gouvernement civil local responsable des prisons victoriennes de l’époque voulait donner aux prisonniers une vie pire que celle vécue par les pauvres. C’est pour cette raison que les prisonniers ont été amenés à vivre une vie de cochon dans une porcherie.
En plus du régime restrictif des prisonniers victoriens, chaque détenu reçoit un régime différent en fonction de sa peine. Bien que les régimes s’améliorent à mesure que la peine de prison s’allonge, la quantité de nourriture donnée n’est toujours pas proportionnelle au travail difficile que ces détenus condamnés à une peine plus longue sont tenus de rendre.
En matière de travail pénitentiaire, tous les détenus victoriens sont obligés de travailler – sans exception. Peu importe que vous soyez une femme, un enfant ou une personne âgée. Tout le monde doit travailler. À l’époque victorienne, la détention à l’intérieur d’une prison n’était pas considérée comme une punition pour les crimes commis. Au lieu de cela, ce qui est considéré comme une punition pour les crimes commis est le dur travail que les prisonniers doivent faire lorsqu’ils sont incarcérés.
Dans une prison victorienne, le principal ennemi d’un prisonnier est le système pénitentiaire lui-même. N’oubliez pas que pendant cette période, les droits de l’homme fondamentaux n’existaient toujours pas. Si vous faites partie des malheureux qui passent du temps dans une prison victorienne, vous feriez mieux de comprendre que la mort est sur le point de se produire.
Si les travaux forcés incessants qu’ils vous imposent ne vous tuent pas, les conditions insalubres et dures le seront. Mais par souci d’équité envers le système pénitentiaire de l’époque, les soins médicaux prodigués aux prisonniers s’améliorèrent lentement, parallèlement au niveau d’hygiène de la prison. Avant leur amélioration, les prisons victoriennes étaient souvent à l’origine de nombreuses maladies qui tourmentaient la société à cette époque. Les épidémies de fièvre typhoïde et de choléra sont devenues si courantes que les responsables de la prison à l’époque ont décidé de prendre des mesures.
Afin de freiner les flambées incessantes, les autorités pénitentiaires de Victoria ont eu recours à des chirurgiens pour examiner l’état de santé des détenus à leur arrivée et pendant leur incarcération. Tous les uniformes de la prison étaient maintenus propres et les prisonniers devaient se laver au moins deux fois par jour, en particulier avant et après les travaux forcés. En outre, il incombait également aux chirurgiens de déterminer quel détenu était apte à effectuer des travaux difficiles à la manivelle ou sur le tapis roulant.
C’est également à cette époque que l’on pensait que les criminels étaient nés fondamentalement mauvais. À l’époque victorienne, les gens pensaient que le seul moyen de contrôler efficacement ces criminels était de rendre la prison si indésirable et si difficile qu’ils n’oseraient plus commettre de crimes les conduisant dans un tel lieu. D’autres pensaient également que la personnalité d’un détenu pouvait être déterminée par son apparence physique, c’est-à-dire sa physiologie. C’est la raison principale pour laquelle la plupart des détenus ont été photographiés à l’époque, afin que les gens puissent trouver un moyen scientifique de déterminer qui était susceptible de commettre un crime.
Pour s’assurer que les prisonniers ne meurent pas des suites d’une fatigue extrême, des comités pénitentiaires spéciaux ont été réunis pour décider de la quantité de travail pénible que l’on pouvait attendre de la part des détenus. Après de nombreuses délibérations, les experts pénitentiaires ont conclu que les détenus condamnés à des travaux forcés sur le tapis roulant de la prison devaient atteindre 8 500 pieds par jour.
Ensuite, il y a les défis mentaux qu’ils vont vous obliger à supporter. Imaginez être en isolement cellulaire constant, associé à un logement insalubre et à un régime alimentaire restrictif. Vous feriez mieux de résister à une arrestation et de vous faire tuer que de passer du temps dans l’une de ces prisons.
Donc, on pourrait se demander comment survivre dans une prison victorienne? La réponse est de ne pas être en un. Faites tout ce que vous pouvez pour éviter une arrestation car une fois que vous êtes à l’intérieur, vos chances de survie diminuent considérablement. Dans ce cas, il est prudent de dire qu’une mort rapide en résistant à l’arrestation est préférable à une mort lente et douloureuse à l’intérieur d’une prison victorienne.
