Selon son interprétation la plus élémentaire, la réforme pénitentiaire vise à améliorer les conditions de détention, à mettre en place un système pénal plus efficace ou à utiliser d’autres solutions que l’emprisonnement. En revanche, le fait d’être placé en institution signifie que les personnes incarcérées sont confinées dans une prison où elles doivent respecter les règles et règlements qui y sont énoncés.
Les personnes institutionnalisées perdent le privilège de faire les choses de leur propre chef et doivent respecter les lois énoncées dans une telle institution. Par exemple, les personnes en prison mangent quand on leur dit de manger, dort et se lèvent à des heures précises, prennent leur bain et font de l’exercice quand on leur dit de le faire. Les personnes institutionnalisées n’ont guère la liberté de faire ce qu’elles veulent, étant en captivité une part importante de la peine qu’elles purgent.
Que signifie réforme pénitentiaire et institutionnalisation pour les personnes incarcérées? Cela signifie que si les partisans du mouvement de réforme du système pénitentiaire réussissent, les détenus bénéficieront de bien meilleurs services de restauration, de meilleurs soins de santé et d’un assainissement amélioré. Le processus de protection des prisonniers ainsi que l’amélioration de la situation générale dans les prisons et prisons seraient également beaucoup plus efficaces.
Au cours des derniers siècles, les prisons sont devenues le principal outil disciplinaire utilisé pour punir les individus qui ont commis des crimes. Dans les premiers jours, châtiment corporel (peine de mort par pendaison ou guillotine), bannissement, flagellation publique, amendes, servitude pénale et humiliation publique étaient les peines infligées pour les infractions considérées comme graves. Créées pour permettre aux délinquants d’être incarcérés, les prisons sont censées constituer un refuge sûr pour les personnes incarcérées pendant qu’elles purgent leur peine et se transforment par la même occasion.
Cependant, au fil des ans, les prisons et les centres pénitentiaires sont devenus des institutions pour les prisonniers qui n’offrent aucune protection aux détenus contre leurs camarades prisonniers, un personnel abusif, des traitements inhumains, un environnement peu hygiénique, une nourriture de mauvaise qualité et même de l’eau potable!
Les gens se demandent ce que signifie réforme pénitentiaire et institutionnalisation dans le contexte des conditions de détention actuelles. Cela signifie beaucoup pour les personnes incarcérées qui souffraient beaucoup plus que ce qu’elles ne devraient être avec la population surpeuplée, les conditions insalubres et des aliments que même les chiens ou les chats ne voudraient pas manger. Cela signifierait que leurs conditions de vie s’amélioreraient et qu’ils auraient plus de chances de se racheter grâce à divers programmes destinés à leur fournir des possibilités de changement pour le meilleur.
Être institutionnalisé au sens réel donnerait également aux autorités pénitentiaires la possibilité de mieux gérer leur prison ou leurs centres correctionnels. Si les personnes incarcérées sont véritablement placées en établissement, elles auraient moins de raisons de faire du mal aux autres détenus et au personnel pénitentiaire. Ils pourraient vivre en harmonie dans une communauté carcérale, en dialoguant avec leurs semblables de manière juste et humaine.
On leur enseigne également divers programmes et activités qui non seulement leur permettent de mieux s’adapter à la vie en prison, mais également de les préparer progressivement au moment où ils doivent retourner dans le monde extérieur, pour qu’ils puissent à nouveau vivre en tant qu’individus libres.
Que signifie réforme pénitentiaire et institutionnalisation pour les personnes importantes? C’est la question la plus importante. Les personnes qui comptent sont celles qui travaillent presque jour et nuit pour lancer des mouvements de réforme pénitentiaire à travers le continent et le monde, celles qui soutiennent continuellement le mouvement et celles qui sont en mesure d’influencer la mise en place des changements nécessaires.
Cela signifie la réalisation de leurs rêves, l’accomplissement de leurs efforts pour rendre la vie en prison plus humaine et plus sûre pour les individus pénalisés. Cela signifie également donner véritablement à ces personnes une chance réelle de se réformer et peut-être de devenir de meilleurs membres de la société à leur retour dans la société. Cela signifie également que nous allons vraiment utiliser l’argent des gens dépensés pour entretenir les nombreuses prisons à travers les États. Ces prisons encourageaient les prisonniers à être aussi impuissants et inutiles que jamais. Si cette réforme devait aboutir, cela pourrait offrir de meilleures possibilités aux personnes incarcérées de réintégrer la société.
Si vous ne témoignez pas du scénario réel dans les nombreuses prisons du pays et même du continent, vous aurez du mal à comprendre les efforts déployés par ceux qui soutiennent ce mouvement de réforme des prisons. Bien sûr, nous savons tous que les auteurs d’infractions devraient être sanctionnés pour leurs actes, mais dans quelle mesure? Cela signifierait-il leur priver de tous leurs droits, comme de les traiter beaucoup moins bien que de soigner les chiens et les animaux errants? Est-ce que cela signifierait dépenser des millions en nourriture et en entretien des prisons juste pour qu’ils puissent engendrer plus de crimes ou produire plus d’individus inutiles qui non seulement menacent les communautés extérieures mais ne contribuent en rien à la société?
Il convient de préciser que le mouvement de réforme n’a pas pour but de choyer les prisonniers et de tolérer leur impuissance. L’objectif du mouvement est plutôt de fournir une avenue où ces criminels peuvent se réformer et s’équiper pour devenir de meilleurs membres de la société. Les réformistes affirment qu’il est impossible d’espérer que les personnes incarcérées deviennent de meilleures personnes si le système dans lequel elles vivent (qu’elles soient temporaires ou non) les traite beaucoup moins bien que les animaux! De plus, ils peuvent difficilement devenir de meilleurs membres de la société s’ils s’habituent à la prison sans avoir rien de productif à faire toute la journée.
Le monde ne peut espérer produire des prisonniers réformés responsables si nous tolérons leur “impuissance” apparente. Le système pénitentiaire a aujourd’hui évolué au point de devenir l’un des foyers de divers crimes odieux au lieu d’aider les prisonniers à se transformer. Les personnes à l’origine du mouvement veulent que le système pénitentiaire produise des personnes incarcérées dans des institutions, qui sont réformées et qui ne représentent aucune menace pour la société à leur retour au monde extérieur. Les réformistes ne veulent pas produire plus de criminels inconditionnels qui passent leurs journées soit en prison, soit à essayer de fuir les autorités pour un autre crime une fois libérés.
Un système pénitentiaire réformé et un détenu en établissement signifieraient donner la possibilité aux personnes qui ont commis de graves erreurs dans leur vie de se transformer pour le mieux. Cela signifie également que le système pénitentiaire est capable d’inculquer aux détenus les bonnes valeurs qui les aideraient à changer pour le mieux et à leur enseigner les compétences qu’ils peuvent mettre à profit pour commencer une nouvelle vie respectueuse de la loi dans la société. Le mouvement de réforme a pour objectif de mettre à profit l’argent que la population verse chaque année pour l’entretien de ces prisons. On espère que ces centres correctionnels seront effectivement en mesure d’accomplir sa tâche qui consiste à transformer les prisonniers en membres utiles de la société.
